方向制御弁とはアクチュエーター動作方向や停止を決定させる重要な弁です。

1. チェック弁（逆止弁）
2. パイロットチェック弁
3. 電磁切換弁
4. 電磁油圧切換弁
5. その他の切換弁

上記のような機器があります。切換弁はアクチュエーターの方向切換え。パイロットチェック弁は落下防止などに利用されています。

チェック弁は片側自由流れ反対側の流れは制限する弁で多くの利用法があります。構想自体は非常に簡単ですのですぐ理解できるものです。

パイロットチェック弁も逆流を防止しますがパイロット圧を入れることにより逆流を可能にした弁です。多くはアクチュエーターの落下防止回路に利用されています。

電磁ソレノイドを利用し弁内部のスプールを直接移動させ流体の経路を変更する弁です。片側バネ付きやデテント付きまたはバネなしやスプールの構造違いにより中間の切換経路が異なる弁などさまざまなタイプが存在します

上の電磁切換弁は小さいサイズならば問題ありませんが、大きなスプールを動かすには力がありません。そこで小さな切換弁を先ず動かしその油圧の力でメインスプールを切り換えるタイプの切換弁が電磁油圧切換弁です。

また小型の切換弁を利用し低電力で駆動することが出来るため近年は小型の弁でもこのタイプがよく利用されています。

電磁ソレノイドを利用しないタイプの切換弁です。手動や電流制御、サーボ弁などがあります。スプールなどの内部構造は電磁切換弁を同様です。スプールの切換位置を無段階に制御できる構造のものもありその場合、切換方向とスプールの隙間開度も制御できるためアクチュエーターの速度も制御できます。

選定に関しては別項の選定や回路設計を参照ください。方向に関する機器は主にアクチュエーターの向きを制御させる機器と思ってください。

ここに紹介した機器は安全に直結しますので選定取り付けには特に注意してください。

回路にもよりますが機器交換の時は配線や配管取り付けを間違えると即誤動作が発生し事故がおきる可能性が高まります。未然に事故を防ぐ様注意してください。